O Fluminense se enfrentará ao Al-Hilal em uma partida crucial na Copa do Mundo de Clubes da Fifa, a ser disputada no Camping World Stadium, em Orlando, às 16h desta sexta-feira. A equipe brasileira busca conquistar uma vaga nas quartas de final do torneio. Mas, antes de chegar a este momento, é importante lembrar que a história entre os dois times tem raízes profundas, remontando a mais de 45 anos atrás.
A relação entre os dois times começou a se formar há mais de 45 anos, especificamente com a negociação de Rivellino para o futebol saudita. O ídolo tricolor foi um dos pioneiros a abrir caminho para atletas estrangeiros no país, em 1979. Na época, a liga local estava em processo de profissionalização, e aquela era a temporada inaugural em que jogadores estrangeiros eram permitidos nas equipes nacionais.
Quem é Rivellino e como ele mudou o futebol saudita
Rivellino, considerado um dos maiores jogadores da história do futebol brasileiro, foi um dos principais nomes da seleção brasileira na Copa do Mundo de 1978. Após a competição, ele renovou contrato com o Fluminense, mas o interesse dos árabes acelerou sua saída das Laranjeiras. A negociação foi turbulenta, especialmente do lado carioca. O Al-Hilal ofereceu 200 mil dólares pela contratação da maior estrela do elenco, o que era considerado uma salvação para o Tricolor, que enfrentava sérias dificuldades financeiras.
Como Rivellino se adaptou ao futebol saudita e ao clima desértico
Após visitar Riad para conhecer o clube e o país, o craque aceitou a proposta e rapidamente se juntou ao grupo saudita. No entanto, o pagamento da transferência não foi tão ágil quanto a mudança: o Fluminense precisou negociar durante meses e chegou a acionar a Fifa para receber a quantia, o que aconteceu meses depois. Rivellino permanece como um dos grandes nomes da história do Al-Hilal até hoje, impressionando os sauditas com tudo que já havia apresentado com a camisa do Brasil e nos tempos de futebol nacional.
Idolatria, títulos e despedida polêmica
A parceria entre Rivellino e o Al-Hilal não durou muito em solo árabe. Ao fim da temporada, o treinador decidiu retornar ao país natal para assumir o Fluminense. Sem ele, os sauditas não conquistaram novamente o principal troféu local, mas ainda ergueram a Copa do Príncipe Faisal Bin Fahad. A despedida de Rivellino foi marcante, mas não por um bom motivo. Sua última aparição foi em um clássico contra o Al-Ittihad, encerrado com uma briga generalizada.
A volta de Rivellino ao Brasil e a carreira posterior
De volta ao Brasil, Rivellino ainda treinou com o São Paulo e chegou a disputar um amistoso contra a seleção da Arábia Saudita. Mas já havia decidido encerrar a carreira. Seu passe, no entanto, seguiu preso ao clube saudita. Rivellino ainda treinou com o São Paulo, mas já havia decidido encerrar a carreira. Seu passe, no entanto, seguiu preso ao clube saudita.
Fluminense e Al-Hilal se enfrentam na Copa do Mundo de Clubes
Agora, o reencontro entre Fluminense e Al-Hilal vale uma vaga inédita para o futebol brasileiro nas semifinais da Copa do Mundo de Clubes. Em caso de empate no tempo normal, o confronto vai para a prorrogação. Persistindo a igualdade, a classificação será decidida nos pênaltis. O Fluminense busca conquistar uma vaga nas quartas de final do torneio e mostrar sua força no cenário internacional.
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