Em 1997, o Flamengo conquistou a Copa dos Campeões Mundiais, um torneio criado e promovido pelo apresentador Silvio Santos. A competição reunia os times brasileiros que haviam ganhado o Mundial Interclubes até então, incluindo o Flamengo, Grêmio, São Paulo e Santos.
A criação da Copa dos Campeões Mundiais
A Copa dos Campeões Mundiais foi criada em 1995, em parceria com a empresa “Sport Promotion”, com o objetivo de reunir os times brasileiros que haviam conquistado o Mundial Interclubes. O torneio era disputado em julho, após os estaduais e antes do Campeonato Brasileiro, e tinha duas sedes fixas.
O SBT bancava todos os custos de logística e pagava aos clubes uma cota de 200 mil dólares pela primeira fase, disputada no modelo todos contra todos, com os dois melhores times avançando para a final. O campeão recebia mais 200 mil dólares, e o vice, mais 100 mil dólares.
O Flamengo na Copa dos Campeões Mundiais
O Flamengo estreou na Copa dos Campeões Mundiais em 1995, mas não conseguiu avançar para a final. No entanto, em 1997, o time dirigido pelo técnico Sebastião Rocha chegou à final e conquistou o título, derrotando o São Paulo na decisão.
Para chegar à final, o Flamengo precisou vencer o Grêmio por 4 a 2, com dois gols de Lúcio, um de Fabiano e um de Maurinho. Na final, o Rubro-Negro enfrentou o São Paulo, que havia feito a melhor campanha na primeira fase.
A final da Copa dos Campeões Mundiais
A final da Copa dos Campeões Mundiais foi disputada no Mané Garrincha, em Brasília. O Flamengo começou melhor o jogo e desperdiçou boas chances com Júnior Baiano e Lúcio, mas o São Paulo não demorou a equilibrar a partida e teve grande oportunidade com Denílson e Dodô.
Aos 40 minutos, Iranildo aproveitou cruzamento de Fábio Baiano para marcar e virar herói. No segundo tempo, Lúcio ainda acertou a trave aos 12 minutos e quase fez o segundo. A partir dos 25, o São Paulo pressionou em busca de empate, mas parou na grande atuação do goleiro Júlio César.
O abandono do Campeonato Carioca
Para disputar a Copa dos Campeões Mundiais, o Flamengo abandonou o Campeonato Carioca. O clube enviou um ofício à Federação de Futebol do Rio de Janeiro (Ferj) avisando que não poderia jogar as duas últimas rodadas do Estadual devido ao calendário.
O Flamengo levou W.O. nos últimos dois jogos do Estadual, que foi alvo de críticas na imprensa por sua organização. A conquista da Copa dos Campeões Mundiais foi um grande feito para o Flamengo, que mostrou sua força e habilidade em campo.
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