No último jogo contra o Lanús, o Cruzeiro conquistou uma vitória importante por 1 a 0 e, pela primeira vez desde que Fernando Diniz chegou, o setor de defesa passou ileso. Essa conquista marca um importante passo para o time na busca por uma sequência positiva, especialmente com o Flamengo chegando no horizonte. A missão de Diniz agora é consolidar uma dupla de zaga sólida para a reta final da temporada.
O desempenho da defesa do Cruzeiro
Com 33 gols sofridos em 31 jogos, o Cruzeiro se encontra ao lado do São Paulo como a quinta melhor defesa do Brasileirão. Isso é um feito notável, especialmente considerando que o time está atrás apenas de Botafogo, Palmeiras, Inter e Fortaleza, todos integrantes da parte alta da tabela. Essa performance defensiva tem sido fundamental para o sucesso do Cruzeiro até agora.
A dupla de zaga titular
A dupla de zaga titular do Cruzeiro foi formada por Zé Ivaldo e João Marcelo em boa parte da temporada. No entanto, com a chegada de Diniz, Villalba foi promovido para atuar ao lado de Zé, com quem o técnico já havia trabalhado no Athletico-PR. A intenção inicial era manter essa formação até a Data Fifa de outubro, mas, com a volta, o setor foi modificado. João Marcelo retornou à equipe e passou a jogar com Lucas Villalba, formando a dupla que tem sido titular desde então.
Os números da dupla de zaga
Os números da dupla de zaga formada por Villalba e João Marcelo são impressionantes. Em jogos com ambos em campo, o time foi vazado apenas diante do Tricolor de Aço. Antes da atual sequência, os dois haviam começado cinco jogos como titulares da defesa, e o time levou gols em apenas duas partidas. Além disso, o Cruzeiro disputou 17 jogos com Villalba titular e perdeu apenas dois: para Internacional e Fluminense, ambos por 1 a 0. João Marcelo acumula 40 titularidades em 2024, com 20 vitórias, 10 empates e 10 derrotas.
Os planos para o futuro
Com esses números, é claro que a dupla de zaga formada por Villalba e João Marcelo é fundamental para o sucesso do Cruzeiro. No entanto, a situação de Villalba é um pouco mais complicada, pois ele está emprestado pelo Argentinos Juniors até o final de 2024. A tendência é que a diretoria do Cruzeiro decida sobre a permanência de Villalba apenas em dezembro. Enquanto isso, João Marcelo continua a ser um jogador importante para o time, tendo assinado contrato até 31 de dezembro de 2028.
Além de João Marcelo, Villalba e Zé Ivaldo, a zaga do Cruzeiro também tem Jonathan Jesus à disposição. O jovem foi contratado junto ao Ceará, no meio do ano, mas atuou apenas diante de Cuiabá e Athletico-PR, em escalações alternativas. Com essas opções, o Cruzeiro está bem equipado para enfrentar a reta final da temporada e buscar uma vaga na próxima edição da Libertadores.
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