A atmosfera no futebol argentino é frequentemente carregada de misticismo, onde superstições e lendas tentam explicar os altos e baixos das equipes. No caso do Racing Club de Avellaneda, um período de jejum de títulos no cenário nacional, após décadas de glórias, alimentou uma narrativa intrigante: a suposta maldição lançada sobre “La Academia”. Essa história, que remonta ao século passado, tenta dar sentido a um hiato de conquistas que deixou a torcida em compasso de espera por muitos anos.
O Auge da “La Academia” e o Nascimento de uma Lenda Urbana
No início do século XX, o Racing Club ostentava um status de potência no futebol argentino. Conhecido como “La Academia” pela sua performance impecável e um invicto período de sete títulos nacionais consecutivos entre 1913 e 1919, o clube parecia imbatível. A consagração máxima veio em 1967, quando superou o poderoso Celtic da Escócia, tornando-se o primeiro time argentino a erguer a taça da Copa Intercontinental. Naquela época, a equipe acumulava uma impressionante sequência de 39 partidas sem derrota entre 1965 e 1966, além de ter conquistado a Copa Libertadores de 1967. O futuro do Racing parecia, sem sombra de dúvida, extremamente promissor.
Contudo, em clássicos tão acirrados como os de Avellaneda, o sucesso estrondoso de um time frequentemente se torna a semente da dor para o rival. E foi exatamente nesse cenário de rivalidade intensa que a história da maldição começou a se desenhar. O Independiente, arquirrival do Racing, vinha sofrendo com eliminações na Copa Intercontinental em 1965 e 1966, ambas as vezes para a Inter de Milão. A lenda popular conta que torcedores rivais, supostamente influenciados por uma bruxa local e com a ajuda de um vigia noturno do próprio estádio do Racing que torcia pelo Independiente, teriam invadido o campo do “El Cilindro” com um propósito sombrio: enterrar sete gatos mortos.
A ideia por trás desse ato macabro era amaldiçoar o Racing e reverter a sua sorte. Seis dos animais teriam sido colocados sob uma das balizas, enquanto o sétimo foi sepultado em um local secreto, como um amuleto de azar. Seja por obra do destino, coincidência ou a força da crença popular, o plano teria funcionado. A partir de então, o Racing iniciou uma longa e árdua jornada de infortúnios futebolísticos, com suas vitórias se tornando cada vez mais raras.
Décadas de Sombra: O Jejum de Títulos e o Rebaixamento Histórico
A partir daquele fatídico 4 de novembro de 1967, a trajetória do Racing Club se transformou em uma luta constante contra as adversidades. A década de 1970 foi marcada por um desempenho esportivo e institucional decepcionante. A situação atingiu o seu ápice em dezembro de 1983, quando o clube experimentou o amargo sabor do rebaixamento para a segunda divisão do futebol argentino. O destino, em um cruel jogo de ironia, reservou a queda para o rival direto, o Independiente, que vivia seu auge, conquistando quatro títulos consecutivos da Copa Libertadores da América entre 1972 e 1975, além da Copa Intercontinental de 1973, onde superou a Juventus em Roma.
Esse ciclo de frustrações se estendeu por 35 longos anos, durante os quais o Racing não conseguiu conquistar nenhum título expressivo. Crises financeiras assolavam o clube, e o rebaixamento inédito em 1983, ironicamente decretado em um clássico contra o Independiente, apenas intensificou a sensação de desamparo. A lenda dos gatos enterrados ganhou força, alimentando o imaginário dos torcedores e sendo constantemente rememorada em cada tropeço.
Existem diversas vertentes para essa história. Uma delas relata que, em 1980, o técnico Juan Carlos Lorenzo teria ordenado a escavação para remover os gatos, mas apenas seis foram encontrados, alimentando ainda mais o mistério. Outras versões mencionam rituais de purificação, como o enterro de sapos, símbolo de renovação, nos locais onde os gatos teriam sido sepultados, em uma tentativa desesperada de quebrar o feitiço.
A Fé em Busca da Redenção: Missa e Busca por Sinais Divinos
Em 1998, a lenda dos gatos enterrados voltou a circular com força, e a diretoria do Racing decidiu apelar para a fé. Cerca de 15 mil torcedores se uniram em uma procissão que partiu da Catedral da Plaza de Mayo até o estádio, carregando uma imagem da Virgem de Luján, padroeira da Argentina. No gramado do “El Cilindro”, o padre Jorge Della Barca celebrou uma missa e realizou um ato de aspersão de água benta, descrito pelo então presidente Daniel Lalín como “um gesto de fé, não um exorcismo”. Na ocasião, o padre ressaltou que “a melhor bênção era simplesmente jogar bem futebol”, um conselho que, por si só, já indicava a busca por um desempenho superior em campo.
A cerimônia, embora carregada de significado espiritual, não trouxe resultados imediatos. No ano seguinte, o clube chegou a pedir falência, um reflexo das profundas dificuldades financeiras que enfrentava. A aparente falta de melhora reacendeu a discussão sobre a maldição, e a necessidade de encontrar uma solução para o ciclo de azar se tornava cada vez mais urgente.
O Encontro do Sétimo Gato e o Fim do Jejum: Um Novo Amanhecer para o Racing
Da aparente ruína, no entanto, emergiu a redenção. Em 2000, sob o comando de Reinaldo “Mostaza” Merlo, um técnico conhecido por sua abordagem tática e também por sua forte crença em rituais, o Racing encontrou um novo rumo. Merlo teria insistido na necessidade de encontrar o sétimo gato, o que reforçava a crença popular de que a maldição só seria completamente quebrada com a localização de todos os animais. A história conta que, durante reformas no estádio, uma área cimentada atrás do gol foi demolida e escavada. Foi nesse momento que, segundo a lenda, o último gato teria sido encontrado.
Verdade ou mito, o fato é que, a partir desse período, o Racing começou a reescrever sua história. Em 27 de dezembro de 2001, após 35 anos de uma longa e dolorosa seca, o clube ergueu novamente o troféu de campeão argentino. A conquista marcou o fim de um capítulo sombrio e o início de uma nova era de otimismo para “La Academia”.
Curiosamente, a narrativa sobre a má sorte ganhou um toque ainda mais peculiar. A cerca de 200 metros do estádio do Racing, existia uma pizzaria muito famosa chamada “La Mufa”, cujo nome em italiano significa “má sorte”. De forma surpreendente, essa pizzaria encerrou suas atividades justamente em 2001, o mesmo ano em que o Racing quebrou seu jejum de 35 anos. Para os céticos, essas são apenas coincidências que alimentam a imaginação popular. No entanto, para os apaixonados pelo Racing, a história da maldição, com seus gatos enterrados e rituais de fé, faz parte intrínseca da identidade do clube, uma lenda que continua a fascinar e a ser contada, mesmo diante de novas conquistas.
Escritor especializado em cobrir notícias sobre o mundo do futebol. Apaixonado por contar as histórias por trás dos jogos e dos jogadores
